Le paquet Cary-Yale Visconti Tarocchi comprend 22 cartes Arcanes majeurs et 64 cartes Arcanes mineurs. Le jeu comprend des reproductions de cartes de tarocchi de la collection de cartes à jouer Cary, actuellement conservée à l’Université de Yale. Dix-neuf cartes ont été recréées pour remplacer les originaux manquants. Outre le roi et la reine, chaque costume des arcanes mineurs contient des chevaliers et des pages masculins et féminins.
Trois ensembles du milieu du XVe siècle ont été créés pour les membres de la famille Visconti. Le premier jeu, probablement le prototype, s'appelle Tarot Cary-Yale (ou Tarot Visconti-Modrone). Il a été créé entre 1442 et 1447 par un peintre anonyme pour Filippo Maria Visconti. Les cartes (seulement 66) font partie de la collection Cary de la bibliothèque de livres rares Beinecke de l’Université de Yale, dans l’État américain du Connecticut. Le plus célèbre a été peint au milieu du XVe siècle, en hommage à Francesco Sforza et à son épouse Bianca Maria Visconti, fille du duc Filippo Maria. Ces cartes ont probablement été peintes par Bonifacio Bembo ou Francesco Zavattari entre 1451 et 1453. Parmi les cartes originales, 35 se trouvent dans la bibliothèque et le musée Morgan, 26 à l'Accademia Carrara, 13 à la Casa Colleoni et quatre: 'The Devil ',' La tour ',' Le cheval de l'argent 'et' 3 de pique 'sont perdus ou ne sont jamais fabriqués. Ce jeu "Visconti-Sforza", qui a été largement reproduit, reflète de manière significative l’iconographie classique de l’époque.
Les cartes de tarot peintes à la main sont restées un privilège des classes supérieures et, bien que certains sermons contre le mal inhérent aux cartes remontent au XIVe siècle, la plupart des gouvernements civils ne condamnaient pas systématiquement les cartes de tarot au début de son histoire. En fait, dans certaines juridictions, les cartes de tarot étaient expressément exemptées des lois interdisant autrement de jouer aux cartes.
Les cartes de tarot les plus anciennes ayant été peintes à la main, le nombre de jeux fabriqués semble avoir été plutôt faible, et ce n’est qu’après l’invention de la presse à imprimer que la fabrication en série de cartes est devenue possible.
